Você já notou que a maior parte dos gatos laranjas é macho? Se sim, saiba que essa observação aparentemente casual despertou o interesse de cientistas — e agora temos uma explicação genética para isso.
Carisma que vai além da fofura
Gatos laranjas, além de super fotogênicos, são conhecidos por suas personalidades vibrantes. Muitas pessoas os consideram mais arteiros e agitados — características que renderam até personagens icônicos, como o Garfield. Mas o fascínio por esses felinos vai além da cultura pop: ele também chegou aos laboratórios de pesquisa.
O que a genética tem a ver com isso
Pesquisadores das universidades de Kyushu, no Japão, e Stanford, nos EUA, decidiram investigar o que torna esses gatos tão especiais. Em um estudo com 58 felinos — 24 deles com pelagem laranja e 34 de outras cores — os cientistas encontraram algo interessante: todos os gatos ruivos apresentavam uma mutação no gene ARHGAP36.Essa mutação afeta a produção dos pigmentos que determinam a cor da pelagem. Ela reduz a produção de eumelanina, responsável pelas cores escuras como marrom e preto, e favorece a feomelanina, que dá origem ao tom alaranjado.
A explicação está no cromossomo X
E por que isso é mais comum nos machos? Simples: a resposta está nos cromossomos sexuais. Machos têm a combinação XY, o que significa que basta uma única cópia da mutação no cromossomo X para que eles fiquem com o pelo laranja.Já as fêmeas têm dois cromossomos X (XX). Para que fiquem inteiramente alaranjadas, precisam herdar a mutação dos dois pais — um evento bem mais raro. Se tiverem apenas um cromossomo alterado, acabam com aquela pelagem tricolor (laranja, preta e branca), conhecida como “calico” ou “casco de tartaruga”.
Um mistério antigo, uma resposta moderna
Segundo o professor Hiroyuki Sasaki, principal autor do estudo publicado na revista Current Biology, “essa descoberta é o resultado de décadas de curiosidade científica.
Agora temos a explicação molecular para uma manifestação observada há séculos”.Ou seja, a ciência finalmente confirmou o que muitos tutores já suspeitavam: o charme dos gatos laranjas começa no DNA.
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